En lo profundo de la naturaleza del Parque Franquista Mana Pools, encontrará un exquisito albergue llamado desierto chikwenyadonde la vida silvestre deambula autónomamente y los huéspedes se acomodan en suites de ensueño.
Venerado por su ethos de conservación y hospitalidad, Desierto ondea la bandera en lo parada con su destacada colección de propiedades situadas en vastos destinos de África que son remotos e indómitos. El nombre de la empresa Wilderness no es solo simbólico al tocar las características expansivas de una concesión; todavía suena cierto cuando se incorpora el aspecto salvaje. Esto es especialmente evidente durante mi estancia en el grande Chikwenya en el icónico Parque Franquista Mana Pools, una de las regiones más puras y escarpadas de Zimbabue.
Al entrar a tiempo para el brunch, mi mesa está puesta debajo de los árboles con aspecto al extenso río Zambezi. Mientras espero que llegue mi comida, miro a mi más o menos: a mi derecha está la piscina principal donde los invitados se demoran con mimosas matutinas o canapés a la hora del té mientras se reclinan en las elegantes tumbonas. La cubierta de madera está perfectamente pulida y se mantiene en perfectas condiciones en caso de que los huéspedes deseen utilizarla durante su estancia. Con sus vistas despejadas, todavía es el ocupación ideal para ver la puesta de sol sobre el río.
Los impresionantes interiores de Chikwenya fueron conceptualizados por Tanja Beyers de Contratos profesionales, a quien Wilderness le dio rienda suelta para amueblar los espacios. “Me permitieron pasar con las cosas, lo que siempre es aterrador”, me dice, “pero todavía es cuando puedo producir algunos de mis mejores trabajos: me da la oportunidad de traspasar los límites. Me encantan los candelabros de cuentas en el albergue principal; Siento como si anclaran el espacio maravillosamente”.
Tanja se puso a trabajar creando un bonito pintura de vida silvestre con grabados enmarcados en las paredes del salón principal por Fotografía Richard du Toit. « Las imágenes que elegí no son los 5 grandes obvios, sino primeros planos interesantes de la trompa o el ojo de un elefante, lo que le da un enfoque más hermoso a las imágenes obvias de animales que uno encontraría en un albergue en la selva ». El salón central todavía resulta ser el espacio privilegiado de Tanja en Chikwenya. “Se siente como un espacio donde puedes acurrucarte en el sofá con un buen obra. El techo inclinado crea una sensación de amplitud, y es mágico sentarse aquí mientras el sol se filtra a través de los árboles al final de la tarde”.
Inspirándose en la belleza natural del entorno del campamento, Tanja eligió una paleta neutra, lo que permitió que el entorno se convirtiera en el punto focal sin restarle valencia a la sensación de capullo que los huéspedes experimentarán durante su estancia. Logró esto colocando capas y eliminando cualquier superficie dura y usando paredes de tela, perlas de arcilla enrolladas para lámparas colgantes y losas de madera para tocadores de baño. « Hice uso de tantos rudimentos hechos a mano como fue posible, con cada mueble considerado y hecho según nuestros requisitos de diseño ». ¿El resultado? Un espacio de ensueño, con mosquiteras flotantes y espléndidos toques artesanales.
Con Chikwenya situado en un destino tan remoto, Tanja y su equipo tuvieron que enfrentarse a muchos desafíos. “Soy muy afortunada de trabajar con un equipo increíble que superará cualquier cosa que se nos presente”, se ríe. “La temporada de lluvias detuvo cualquier trabajo ya que las carreteras se volvieron intransitables, por lo que tuvimos que intentar trabajar el período del convenio fuera de la temporada de lluvias. Cuando la pista de aterrizaje de Chikwenya quedó inutilizable adecuado a las lluvias, las visitas al sitio a veces se realizaban en dos vuelos y cuatro horas en automóvil. El tiempo se convirtió en un desafío, pero disfruté la aventura y deseé poseer tomado más aliento del delirio en ese momento”.
Una estancia en Chikwenya es una combinación de comodidad suprema, hospitalidad amable y avistamientos increíbles de vida silvestre. Igualmente es un paraíso para los observadores de aves que buscan poco extraordinario que solo se encuentra en esta parte exclusivo de Zimbabue. La director Causemore encuentra una asombrosa variedad de especies aladas, que incluyen la cobarde de Guinea crestada de aspecto peculiar, un cálao coronado, una carraca culo de pala, un listo leonada y, para mí, lo más destacado: un papamoscas de Livingstone. En mi última mañana, dos cálaos de tierra se sientan en medio de la carretera, bloqueando nuestro camino. Tenemos que esperar a que finalmente se dispersen para que podamos entrar a la pista de aterrizaje. Me hace rememorar poco que dijo Tanja sobre los desafíos de amueblar un albergue donde la vida silvestre está presente. “Coloqué una hermosa arnés de cuero en el pabellón principal, para despertarme por la mañana y encontrar que las hienas pensaban que era congruo delicioso. Igualmente colocaba las mesas y sillas debajo de los árboles y los elefantes todavía se divertían una vez que todos nos hubiéramos acostado, tirándolos cuando sentían que los muebles estaban en su espacio”.
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*Las opiniones expresadas son del autor.
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