El escritor es director ejecutante del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Asia y autor de ‘The Billionaire Raj’
Dos viajes recientes a Beijing de líderes mundiales han arrojado luz sobre las muchas paradojas de una futura era de desvinculación económica.
Una turista de Emmanuel Macron, presidente de Francia, y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, generó la semana pasada olas de controversia en Poniente. Otro, de Anwar Ibrahim, primer ministro de Malasia, pasó casi desapercibido, pero en muchos sentidos demostró ser más iluminador de los desafíos de la disociación.
Macron viajó a Beijing con von der Leyen para presentar un enfoque europeo unido a China. Pero igualmente trajo una legión de líderes empresariales, abriendo París a acusaciones de política foráneo mercantil y dejando a Europa dividida.
Unos días ayer, von der Leyen pronunció un discurso en el que argumentó que Europa debería « eliminar el aventura » en espacio de desvincular sus lazos con China. El desacoplamiento total no era deseable, dijo, por lo que Poniente debería aminorar los riesgos en sectores estratégicos como los semiconductores, las baterías y los minerales críticos. Esta semana, los ministros de finanzas del G7 igualmente hablaron sobre la carencia de una « disparidad » en la esclavitud de suministro con planes para « empoderar » a las economías emergentes.
La turista de Anwar a Beijing difícilmente podría acontecer sido más diferente. Aquí no se habló de desvinculación. Más admisiblemente, el líder de Malasia elogió la destreza económica de China y alentó una decano inversión. Igualmente tomó un reunión de empresas de Malasia y regresó con acuerdos por valía de casi 39.000 millones de dólares, al menos en papel.
La tino de los líderes del “sur completo” regresando a Beijing debería inquietar a Poniente. Habiéndose centrado anteriormente en resolver la crisis de la COVID-19 en China y sostener su propio tercer mandato, Xi Jinping vuelve a mostrar sus músculos diplomáticos, desde acuerdos de paz en Ucrania y Oriente Medio hasta acuerdos de inversión para los vecinos del sudeste oriental.
Mientras los líderes occidentales intentan deshacer décadas de globalización, las naciones asiáticas, desde Bangladesh e Indonesia hasta Malasia y Tailandia, ven a China como central para su futuro crematístico. En espacio de desvincularse, buscan más comercio con Beijing. Y, paradójicamente, este es un resultado que las políticas occidentales podrían ofrecer.
Las empresas globales ahora hablan de « acogida de amigos », lo que significa mover la producción con destino a socios geopolíticos como India, México o Polonia. Alternativamente, podrían establecer instalaciones en el sudeste oriental, donde la mayoría de las naciones son geopolíticamente neutrales entre Beijing y Washington. A menudo se predice que países como Malasia y Vietnam serán los ganadores de la desvinculación, capaces de atraer a las empresas occidentales cuando abandonen China.
Sin secuestro, hay problemas con esta cuenta, el primero es que hasta ahora el desacoplamiento casi nada ha comenzado a ocurrir. Los semiconductores son una excepción trascendente, dados los exitosos intentos estadounidenses de impedir que los fabricantes de chips globales vendan a China. Pero a pesar de todo lo que se dice sobre la reducción de riesgos y la resiliencia de la esclavitud de suministro, es difícil detectar movimientos similares en otros sectores.
Las multinacionales occidentales hablan más a menudo de una logística de « China más uno », en la que siguen fabricando cosas en China pero igualmente eligen otra pulvínulo de fabricación, dice Malasia, como cobertura.
Pero imagine por un segundo que los eventos geopolíticos empeoran aún más, las empresas occidentales se asustan y el desacoplamiento comienza a avanzar más rápidamente. ¿Entonces que? Aquí, muchos en Poniente asumen que cambiar la producción los hará menos dependientes de China, mientras que el proceso de desvinculación probablemente acercará a países como Malasia y Vietnam al propio Poniente. Ambas suposiciones son cuestionables, por aseverar lo menos.
Toma Samsung. Su atrevimiento en 2020 de trasladar la producción a Vietnam significa que el coloso surcoreano ahora ensambla millones de teléfonos en fábricas vietnamitas cada año. Muchos se exportan luego al oeste. Sin secuestro, muchos componentes que van en esos teléfonos todavía se fabrican en China, por lo que Vietnam igualmente debe importar más de ellos.
El comercio sinalagmático de Vietnam con China se ha disparado en los últimos primaveras, con patrones similares perceptibles en el resto de lo que a veces se denomina “taller de Asia”. La próxima investigación de Aaditya Mattoo, economista del Asiento Mundial, sugiere que las naciones del este de Asia han estado exportando recientemente más a los EE. UU. pero igualmente importando mucho más de China.
El resultado es una doble paradoja. En primer espacio, en espacio de conectar las economías emergentes más estrechamente con Poniente, el desacoplamiento a menudo deja a los países en regiones como el sudeste oriental más dependientes económicamente de China, no menos. En segundo espacio, si admisiblemente el cambio de las cadenas de suministro en todo el mundo parece dejar a Poniente menos dependiente de China, la continua carencia de componentes que aún provienen en su mayoría de allí significa que la vulnerabilidad fundamental permanece.
Antaño de su fresco turista a Beijing, von der Leyen argumentó que “no es viable, ni beneficia a los intereses de Europa, desvincularse de China”. Ella tiene razón. Y dada la estructura compleja y entrelazada de la globalización moderna, es probable que incluso la tarea de aminorar parcialmente la dependencia de la pertenencias china resulte mucho más difícil de lo que parece.
