Puede que sean las 4 de la tarde, pero la habitación se llena de los aromas del café recién hecho. Intenta incomunicar el ruido de sus colegas sorbiendo limpio cobrizo de cucharas mojadas una y otra vez en tazas blancas indescriptibles mientras lucha por distinguir la variedad de sabores y ácidos en sus propias tazas. Estás nervioso, tienes exceso de cafeína y sientes que tu paladar se está rindiendo. “Es como nadar en un mar de secreción de citrón, ¡con la boca abierta!, lo que hace que distinguir varios ácidos entre sí sea muy diferente”, dijo Kim Westerman, Q grader y fundadora de Café Hedónico Impulsado por el Terroir.
Ella está hablando de la parte de la prueba de fuego del examen Q (calidad), solo una de las 22 pruebas diferentes en un examen diseñado para evaluar el paladar, las habilidades y el conocimiento de los expertos en café. Durante los cursos que preceden al examen, los estudiantes aprenden “cómo evaluar los cafés de guisa objetiva mientras utilizan [and] métodos reconocidos a nivel mundial”, dijo Eric Schuman, un calificador Q que trabaja como administrador de asociaciones de tostadores en Compañero, una empresa que vende equipos de café de suscripción serie. Una vez que un candidato aprueba el examen, se le conoce como calificador Q, lo que indica que es un versado en café versado en determinar la calidad del café. Los calificadores Q con los que hablé estuvieron de acuerdo en que la calificación brinda a los profesionales del café más influencia y prestigio en la industria y puede ayudar a establecer una decano confianza al catar o probar el café. Pero no es tan simple como comprender los méritos de Blue Bottle sobre Folgers o recusar la crema de avena en servicio del café solo: el camino para convertirse en un Q grader es desprendido y arduo, repleto de obstáculos que pocos de nosotros, el proletariado del café, podemos positivamente comprender. .
La mayoría de los profesionales del café que se convierten en Q graders trabajan en la industria durante abriles como productores, exportadores, importadores, compradores de café o baristas antiguamente de atreverse tomar el examen. Idealmente, trabajan en una función en la que ya están catando café con otros expertos de forma regular para comparar notas. Nick Terzulli, vicepresidente de investigación y expansión de Fellow, dijo: “Antiguamente de pensar en tomar el Q, había estado trabajando en la singularidad [coffee] como barista, tostador y técnico durante casi 7 abriles. Incluso trabajando… durante tanto tiempo, no sabía si estaba tira”.
Oficialmente, el Instituto de Calidad del Caféel organismo certificador del examen Q grader, no publica las tasas de aprobación, aunque algunos números no oficiales en tilde sugieren que menos del 50 por ciento de los estudiantes pasan la prueba. Sin confiscación, independientemente de los números exactos, la mayoría de los calificadores Q darán fe del hecho de que el examen Q está allá de ser factible. “Es una prueba difícil. La mayoría de la multitud tiene que regresar y hacer repeticiones”, dijo Emma Sage, directora de fortuna educativos del Coffee Quality Institute.
La prueba incluye un examen de conocimientos generales, una prueba de identificación del tueste, cuatro pruebas separadas que involucran la detección de ácidos orgánicos e incluso una parte que involucra la determinación de la calidad del café verde sin tostar, entre otras pruebas. Jodi Wieser, instructora de Q, dijo: “El aspecto más difícil del curso Q es probar tantos cafés en tan poco tiempo. Puede ser una sobrecarga sensorial para algunas personas”. Terzulli está de acuerdo: “Hay que entrenar el paladar para no desfallecer. Es una combinación de resistor mental y física”. Muchos candidatos a Q grader comienzan a estudiar para el examen con meses de anticipación, pasan horas a la semana tomando café con otros profesionales y entrenándose para explorar ciertos aromas en el esfera. Le Nez du Café kit, que ayuda a los profesionales del café a detectar notas aromáticas aisladas en tazas de café.
Por supuesto, los Q graders no son los únicos profesionales de la industria de las bebidas que deben someterse a pruebas exigentes para obtener la certificación. Muchos de los exámenes más respetados para los profesionales del caldo igualmente son notoriamente difíciles, lo que quizás sea la razón por la cual los Q Graders a menudo se comparan con los sumilleres, los empleados de restaurantes en gran medida capacitados que lo ayudan a designar la botella de caldo perfecta para seguir su plato principal. Pero aunque los profesionales del café y el caldo comparten algunas de las mismas habilidades, en última instancia, cumplen diferentes roles interiormente de sus respectivas industrias. “Si perfectamente muchos describen el examen Q grader como ‘como un poco de café’, [being a Q grader is] más parecido a trabajar como técnico en una bodega”, dijo Christopher Feran, consejero de la industria del café, comprador verde, tostador y calificador Q caducado. “Es un examen técnico que se enfoca principalmente en la detección y la discriminación y, en segundo espacio, en la descripción”. Mientras que un sommier vende caldo a los invitados describiendo su textura y notas de sabor, los calificadores Q no lo visitan unido a la mesa mientras toma un sorbo de café, sino que se aseguran de que la bebida en su cafetería regional favorita cumpla con ciertos estándares de calidad antiguamente incluso llega a tu taza. Están menos interesados en discutir las notas de cata de ciertos tuestes con profesionales que no son del café y, en cambio, asignan calificaciones numéricas a grandes lotes de café.
Muchos de los Q graders con los que hablé estuvieron de acuerdo en que el trabajo que realizan contribuye a una mejor calidad del café, lo que significa una infusión más deliciosa en su taza. Pero el aumento de los estándares de calidad no se proxenetismo solo de satisfacer los deseos de los consumidores de cafés con crema más sabrosos; igualmente pueden ayudar a los cultivadores y productores a superar más moneda por su producto—Las puntuaciones más altas de los calificadores Q se correlacionan con precios más altos del café en 2022, en gran parte porque la mayoría de los compradores están dispuestos a remunerar más por el café con puntajes más altos. Si perfectamente, sí, esto puede significar precios más altos para los consumidores, igualmente sugiere una industria del café más sostenible y equitativa en la que los productores reciben precios justos por sus cosechas. El Coffee Quality Institute incluso afirma en su enunciación de encargo que su objetivo es “mejorar la calidad del café y la vida de las personas que lo producen”.
Sin confiscación, no todos están de acuerdo en que los estándares de calidad más altos conducen a mejores resultados para los agricultores, a pesar del hecho de que algunos productores pueden cobrar más por un café con una puntuación suscripción. Feran me dijo: “No creo que podamos resolver las presiones fundamentales que enfrentan los caficultores mejorando la calidad. Si perfectamente la calidad es una parte del rompecabezas (brindarles a los productores la oportunidad de superar un mejor precio por el café que cultivan y procesan), los riesgos que, para nosotros, están aguas debajo, como el cambio climático, el costo del haber, los disturbios políticos y la migración. , son peligros que enfrentan los caficultores todos los días. Estamos intentando resolver una crisis existencial con una tirita neoliberal”.
Los Q graders son las personas que establecen el normalizado para el café que todos bebemos y, gracias a ellos, muchos de nosotros estamos bebiendo un café mucho mejor que el que estaba arreglado en el mercado en décadas pasadas. Más importante que el café en sí mismo, sin confiscación, son las personas que proporcionan al mundo su dosis de cafeína: los productores. “Una mejor industria del café es más equitativa, no solo en términos de ganancias, sino igualmente en términos de dignidad humana y sostenibilidad social, ambiental y económica”, dijo Feran. Queda por ver si el café de decano calidad puede llevarnos allí o no.
¿Cómo juzgas una taza de café? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!
